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Le app di incontri: quali rischi psicologici?

Quali rischi si corrono sulle app di incontri, cosa è cambiato dopo la pandemia, e cosa fare per evitare brutte sorprese online.

Le app di incontri: quali rischi psicologici?

Le app di incontri offrono molti vantaggi in termini di connessioni sociali e opportunità romantiche, tuttavia, non bisogna sottovalutare i rischi.

Soprattutto da quando è esplosa la pandemia di Covid-19, nei primi mesi del 2020, il ricorso ad applicazioni online per conoscere persone nuove e potenziali partner ha visto un notevole aumento. Una crescita che si è poi stabilizzata anche dopo il ritorno ad una nuova normalità.

In questo articolo proveremo ad analizzare i rischi che possono derivare dall’uso di app di incontri e i cambiamenti significativi nel dating online (“darsi appuntamento online”) e nelle relazioni con l’avvento della pandemia. 

Perché cerchiamo relazioni online?

La transizione digitale degli incontri romantici è avvenuta principalmente su due fronti: 

  • Rimanere chiusi in casa ci ha permesso di dedicare più tempo e attenzione sia alla visione dei profili che alla qualità delle conversazioni online. 
  • La situazione di incertezza ha fatto nascere in alcune persone il desiderio di una relazione significativa, in cui condividere anche momenti quotidiani e non solo serate di svago o rapporti sessuali fugaci. 

Il magazine “Singles in America ha intervistato oltre 5.000 americani sul tema dating online, scoprendo che – dall’inizio della pandemia – il 58 per cento di coloro che usano app di incontri preferisce dedicarsi alla ricerca di un partner stabile. Tra i partecipanti alla ricerca, 7 su 10 hanno ammesso di essere diventati più onesti durante le conversazioni e il 63 per cento ha iniziato a concedersi più tempo per conoscere le persone in profondità. 

Il sito di dating OkCupid ha registrato un declino del 20 per cento di utenti in cerca di svago e una crescita di persone interessate a connessioni di lunga durata.

La metà degli utenti ha rivalutato le proprie check-list di tratti desiderabili in un partner e ha preferito affrontare conversazioni significative prima di incontrarsi di persona. 

Una sorta di valutazione sulla comunione di valori e ideali prima di impegnarsi in un incontro reale.

Già nel 2012, una ricerca aveva dimostrato che le potenziali coppie che investono più tempo per conoscersi meglio prima di avere rapporti sessuali avevano maggiori probabilità di stabilire una relazioni soddisfacente nel lungo periodo (Willoughby, 2012). 

Sembra dunque che dare la priorità alla connessione emotiva permetta alle relazioni di fiorire, piuttosto che bruciare velocemente.  

Quali vantaggi hanno le app di incontri?

Le app di incontri offrono molti vantaggi in termini di connessioni sociali e opportunità romantiche, per esempio:

  • Accesso a un’ampia base di utenti: le app di incontri mettono a disposizione una vasta comunità di persone che cercano relazioni romantiche o amicizie. Questo aumenta le possibilità di trovare qualcuno con interessi e obiettivi simili.
  • Facilità di utilizzo: sono generalmente facili da usare e offrono un’interfaccia intuitiva che permette agli utenti di creare rapidamente profili, navigare tra i potenziali partner e avviare conversazioni
  • Efficienza e comodità: permettono di conoscere nuove persone senza dover uscire di casa. Questo è particolarmente vantaggioso per coloro che hanno orari impegnativi o che vivono in luoghi con una popolazione limitata
  • Filtraggio delle preferenze: gli utenti possono definire le proprie preferenze e criteri di ricerca, rendendo più facile trovare persone che corrispondono ai propri interessi, valori e obiettivi di relazione
  • Risparmio di tempo nella ricerca di potenziali partner. Gli utenti possono rapidamente eliminare le corrispondenze incompatibili e concentrarsi su quelle che sembrano promettenti
  • Aumento delle opportunità d’incontro: al di là del proprio circolo sociale. Questo può essere particolarmente utile per coloro che cercano relazioni in aree geografiche diverse o desiderano incontrare persone con background culturali diversi.
  • Approccio graduale: gli utenti possono iniziare a comunicare gradualmente e conoscere meglio l’altra persona prima di incontrarla di persona. Questo approccio può contribuire a ridurre l’ansia legata agli incontri
  • Varietà di opzioni: dalle relazioni a lungo termine alle relazioni casuali, consentendo agli utenti di trovare ciò che desiderano.

Riduzione dell’incertezza: consentono agli utenti di conoscere le preferenze e gli obiettivi dell’altra persona prima di impegnarsi in una conversazione, riducendo l’incertezza associata agli approcci tradizionali.

App di incontri: quali sono i rischi psicologici?

Le app di incontri, nonostante i vantaggi, presentano anche una serie di rischi psicologici che non bisogna sottovalutare. Ecco i principali.

Pressione sull’immagine

Le app di incontri spesso esercitano una pressione significativa sull’aspetto fisico e sulla presentazione di sé. Gli utenti possono sentirsi obbligati a presentarsi in modo attraente per ottenere corrispondenze. La valutazione costante basata sull’aspetto fisico può portare a una percezione distorta di sé stessi, alimentando insicurezza e dubbi sulla propria autostima.

Frustrazione e delusione dell’aspettative

Nonostante l’obiettivo di molte app di incontri sia favorire relazioni significative, gli utenti spesso si scontrano con frustrazioni e delusioni. La natura effimera delle interazioni online può portare a esperienze come il ghosting o incontri che non corrispondono alle aspettative. Questi eventi possono generare sentimenti di abbandono, incertezza e delusione riguardo alla possibilità di costruire relazioni significative attraverso le app.

Dipendenza da app di incontri

L’uso eccessivo delle app di incontri può condurre a forme di dipendenza da queste piattaforme. Gli utenti possono dedicare un eccessivo quantitativo di tempo e attenzione alle interazioni virtuali, a scapito di altre attività importanti. Questo squilibrio può influenzare negativamente la routine quotidiana, il lavoro e le relazioni personali, generando stress e ansia.

Isolamento sociale e depressione

Un paradosso delle app di incontri è che, nonostante offrano possibilità di connessione virtuale, possono contribuire all’isolamento sociale. Alcune persone preferiscono le interazioni online rispetto a quelle dal vivo, e di conseguenza riducono il coinvolgimento sociale offline. 

Questo isolamento può produrre solitudine, disconnessione e depressione, con effetti negativi sulla salute mentale.

Molestie sulle app di incontri e rischi per la propria sicurezza

Le app di incontri non sono immuni dalle molestie online e dai rischi per la sicurezza. Gli utenti possono essere esposti a messaggi inappropriati, stalking digitale o situazioni potenzialmente pericolose. 

Catfishing e identità Fittizie

Un rischio particolare è il catfishing, cioè la creazione di identità fittizie online. Questo comportamento può ingannare gli utenti, causando loro sentimenti di vergogna, rabbia e tradimento quando scoprono di essere stati manipolati da qualcuno che si presenta in modo falso.

Ansia da prestazione

L’utilizzo delle app di incontri può generare ansia da prestazione. Gli utenti possono sentirsi sotto pressione per quanto riguarda la creazione di profili attraenti e impressionare i potenziali partner. Questa pressione può portare alcuni a presentare una versione idealizzata di sé stessi online, nascondendo aspetti autentici. La mancanza di autenticità può generare conflitti interni e influire negativamente sulla salute mentale.

Rischio di stalking e invasione della privacy

Il comportamento insistente di alcuni utenti può trasformarsi in stalking nella vita reale, con conseguenze psicologiche gravi per le vittime. Questo può includere la ricerca del luogo di residenza o di lavoro della vittima, diventando una minaccia reale.

Per affrontare questi rischi, è essenziale utilizzare le app di incontri in modo sicuro, impostare limiti personali e prestare attenzione alla propria salute mentale. La consapevolezza di questi rischi è fondamentale per un utilizzo responsabile delle app e per proteggere il benessere emotivo durante l’uso di queste piattaforme.

App di incontri e pandemia

La pandemia da Covid-19 ha influenzato in maniera significativa il modo di intessere nuove reti sociali. A causa delle restrizioni e del distanziamento sociale, ad esempio, è stato necessario rivalutare totalmente anche le modalità di incontrare potenziali partner. 

Si sarebbe potuto pensare che, in un anno del genere, la paura di dividere spazi ristretti con persone nuove avrebbe portato a una diminuzione di interazioni romantiche; o che le restrizioni territoriali e i coprifuoco avrebbero inciso in maniera profonda su potenziali appuntamenti, tale da riscontrare un blocco nella nascita di nuovi rapporti. 

Nell’ultimo anno, invece, si è verificato un cambiamento importante: le app di incontri (dating apps) hanno registrato un’interessante evoluzione nella modalità d’utilizzo e nei numeri registrati. La sola Tinder, ad esempio, ha comunicato un incremento del 20 per cento di nuove conversazioni, scardinando l’idea che le app di dating siano utili solo per incontri occasionali. A distanza di un paio di anni dalla pandemia, in effetti, molte persone hanno iniziato a usare queste app con maggior attenzione e, soprattutto, con intenzioni ben diverse dalla ricerca di incontri occasionali.

Come sono cambiate le app di incontri dopo la pandemia?

Durante il lockdown ognuno ha avuto il tempo per riflettere sulla propria vita, sui propri obiettivi e necessità e, dopo una prima fase di spaesamento collettivo, in molti hanno deciso che era arrivato il momento di avvicinarsi quanto più possibile al proprio ideale di vita. Questa spinta si è tradotta in una maggior consapevolezza individuale su sé stessi e sul proprio rapporto con gli altri. 

Come dimostrano alcune ricerche, già prima della pandemia la gentilezza era il tratto più desiderato in un partner sia dagli uomini che dalle donne (Buss, 1990) . L’importanza della gentilezza, intesa come predisposizione positiva verso gli altri, sembra essere cresciuta ancora di più nel 2020.

Da quando è iniziata la pandemia, infine, sembra esserci stata anche un’apertura maggiore a frequentare persone diverse dalla propria sfera, ad eccezione di quelle di differente orientamento politico, fattore che, nell’ultimo anno, ha assunto sempre maggior rilevanza in fase di conoscenza di una nuova persona.

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App di incontri dal Covid-19 in poi

La sfera fisica è un altro nodo cruciale cambiato in seguito alla situazione pandemica. Durante gli anni di emergenza, vedersi di persona era ritenuto pericoloso e, di conseguenza, è stato possibile conoscersi in modo più lento e profondo a livello mentale ed emotivo. Questa tendenza, pur se meno pervasiva, è ancora attuale. Arrivati al momento di incontrarsi, entrambi i potenziali partner si sono già conosciuti in modalità digitale, protetti da uno schermo, condizione che facilita una maggiore apertura sui propri pensieri e sentimenti. Non è raro che due persone sentano di essersi già innamorate ancora prima di incontrarsi dal vivo.

Riassumendo, se da una parte il COVID-19 ha avuto un impatto importante sulla costruzione di nuove relazioni e rallentato gli step necessari per creare un’intimità fisica, dall’altra ha permesso alle persone di conoscersi meglio e più profondamente di prima. 

Come faccio a fidarmi di chi incontro online?

Per fidarsi delle persone incontrate online, è possibile seguire alcune precauzioni:

  • Effettuare ricerche preliminari online per raccogliere informazioni sulla persona può aiutare a verificare la sua identità
  • Usare una comunicazione cauta ed evitare di condividere informazioni personali sensibili all’inizio delle interazioni, mantenendo un certo grado di riservatezza
  • Utilizzare le funzionalità di messaggistica delle piattaforme online per proteggere la propria identità
  • Prima di un incontro in persona, si può considerare la possibilità di effettuare videochiamate per verificare la corrispondenza tra persona e foto
  • Ascoltare l’intuito e prestare attenzione a segnali di comportamento sospetto, fidandosi del proprio istinto
  • Nel caso di incontri faccia a faccia, scegliere luoghi pubblici e con molta gente
  • Informare un amico o un familiare del piano di incontro, includendo dettagli come il luogo e il nome della persona.
  • Optare per app di incontri sicure e con una buona reputazione in termini di sicurezza e segnalazione di comportamenti sospetti.
  • Segnalare comportamenti sospetti immediatamente ed eventualmente bloccare il responsabile
  • Evitare decisioni affrettate e prendersi il tempo necessario per conoscersi meglio prima di impegnarsi in modo più profondo.