Cyberbullismo: i consigli per affrontarlo

Il cyberbullismo, o bullismo online, è una nuova e pervasiva forma di bullismo che si manifesta nel mondo digitale.

Ha molti punti di contatto con il bullismo classicamente inteso. Ci sono una vittima, un carnefice, un gruppo che assiste, i gregari che partecipano sostenendo le azioni di prevaricazione.

Ma ha anche caratteristiche proprie: non ha limiti perché non si basa sul contatto fisico, mentre non può prescindere dalla comunicazione verbale. Si alimenta inoltre grazie alla condizione di anonimato che offre lo schermo e alla scarsa presenza degli adulti in rete.

Scopriamo quali dinamiche lo caratterizzano, quali conseguenze può avere e, soprattutto, come combatterlo.

Che cosa si intende con il termine cyberbullismo?

Con il termine cyberbullismo si definiscono tutte le forme di bullismo (intimidazione, discriminazione e aggressione) che avvengono tramite l’utilizzo di dispositivi elettronici e delle loro applicazioni: social network, chat, sms, email, servizi di messaggistica istantanea, foto, video, siti web.

La varietà della casistica che può essere compresa in questa categoria è ben resa dalla definizione che ne dà la legge L. 71/2017:

qualunque forma di pressione, aggressione, molestia, ricatto, ingiuria, denigrazione, diffamazione, furto d’identità, alterazione, acquisizione illecita, manipolazione, trattamento illecito di dati personali in danno di minorenni, realizzata per via telematica, nonché la diffusione di contenuti on line aventi ad oggetto anche uno o più componenti della famiglia del minore il cui scopo intenzionale e predominante sia quello di isolare un minore o un gruppo di minori ponendo in atto un serio abuso, un attacco dannoso, o la loro messa in ridicolo.

Quali sono le differenze con il bullismo?

Vediamo più nel dettaglio cosa distingue il cyberbullismo dal bullismo tradizionale.

Bullismo	Cyberbullismo
Sono coinvolte persone appartenenti a uno stesso gruppo o ambiente (scuola, associazione sportiva, ecc.) Le vittime conoscono direttamente il bullo Le azioni di bullismo avvengono in un ambiente circoscritto e in un tempo limitato Il bullo vede le reazioni che le sue azioni suscitano nella vittima Le azioni di bullismo possono essere osservate e fermate da adulti che assistono	Possono essere coinvolte migliaia di persone, di ogni età e provenienza Il cyberbullo si scherma dietro una condizione di anonimato Le azioni di cyberbullismo non hanno limiti, possono avvenire 24 ore su 24 Il cyberbullo non può sapere come la vittima reagisce alle vessazioni al di là dello schermo Le azioni di cyberbullismo avvengono lontano dalla supervisione degli adulti

Quali sono le principali vittime del cyberbullismo?

Le vittime del cyberbullismo sono perlopiù i giovani in età adolescenziale, e in particolar modo le ragazze.

La scuola e la rete sono i luoghi in cui è più facile cogliere i segnali di questo fenomeno e rivelare il disagio delle vittime. Le ragioni scatenanti degli episodi di cyberbullismo possono essere le più varie:

l’aspetto fisico
il modo di abbigliarsi
l’orientamento sessuale
la confessione religiosa
particolari doti o meriti, per esempio nell’ambito didattico o nello sport
la non conformazione alla logica del branco.

Quanti casi di cyberbullismo ci sono in Italia?

Stando ai dati del rapporto 2022 del Sistema di sorveglianza HBSC Italia (Health Behaviour in School-aged Children – Comportamenti collegati alla salute dei ragazzi in età scolare) curato dall’Istituto superiore di sanità, circa il 15% degli adolescenti italiani dichiara di essere stato vittima di bullismo e cyberbullismo. Più precisamente:

il 20% dei ragazzi di 11 anni
il 10% dei ragazzi di età superiore.

Si tratta di evidenze che mostrano, rispetto agli anni precedenti, un’impennata dei casi nella fascia degli 11 e dei 13 anni, favorita dalla sempre maggiore diffusione dei social media e dall’iperconnessione dilagante nelle nuove generazioni.

Quali sono gli atti di cyberbullismo?

Gli attacchi diretti di cyberbullismo possono verificarsi in diversi modi. Alcuni esempi sono:

impersonation: furto delle password di accesso alle pagine social della vittima per inviare messaggi a suo nome, modificare il profilo o inserire informazioni false
flaming: pubblicazione di commenti offensivi, aggressivi, osceni o diffamatori sulle pagine social della vittima
harassment: invio di messaggi di natura oscena, aggressiva o minatoria via chat, SMS, email o social network. Questa manifestazione del cyberbullismo è in parte simile al fenomeno che prende il nome di cyberstalking, che vede l’utilizzo dei mezzi tecnologici per perseguitare o minacciare una persona, spesso come forma di vendetta per la fine di una relazione sentimentale
outing and trickery: diffusione di foto intime e materiale sensibile appartenenti alla vittima senza il suo consenso
denigration: condivisione online di informazioni, immagini o filmati (autentici o falsi) che ritraggono comportamenti e situazioni imbarrazzanti o compromettenti riguardanti la vittima, per lederne la reputazione e l’immagine. Rientrano in questa categoria anche quei contenuti, principalmente video, registrati dai bulli stessi mentre infliggono abusi e umiliazioni alla vittima.

Il cyberbullo che si rende responsabile di queste azioni ha la tendenza a manipolare gli altri per il perseguimento di interessi personali, mostra egocentrismo e senso di superiorità, o al contrario una bassa autostima mascherata da un atteggiamento spavaldo. È sprezzante delle regole e manifesta un atteggiamento impulsivo e aggressivo non solo con i coetanei, ma anche con gli adulti. Manca inoltre di empatia e di competenze sociali.

La prima forma di prevenzione in questi casi sono l’ascolto e il dialogo per comprendere le dinamiche psicologiche e comportamentali che spingono a diventare cyberbulli.

Quali sono le conseguenze del cyberbullismo? Cosa fanno le vittime?

Gli adolescenti che subiscono atti di bullismo sono fragili e spesso non cercano l’aiuto degli adulti per vergogna, scarsa fiducia e paura di poter essere ricattati. In alcuni casi arrivano a colpevolizzarsi, a pensare di meritare in qualche modo le persecuzioni di cui sono vittima per via di qualcosa di sbagliato in loro.

Possono mostrare comportamenti quali:

ansia
apatia e depressione
isolamento
difficoltà nel dormire
ripercussioni sulle abitudini alimentari: tendenza a mangiare poco o, al contrario, a eccedere con il cibo
improvvisi comportamenti aggressivi
cambi di umore
attacchi di panico
autolesionismo
nei casi peggiori, pensieri suicidi.

Come fare a liberare un figlio dal ruolo di vittima?

Da genitore, è importante prestare attenzione a questi segnali, per rintracciare nel proprio figlio eventuali cambiamenti di umore e comportamento. Offrire un supporto è possibile, ecco alcuni modi per farlo:

prendere sul serio le paure del ragazzo
accrescere la sua autostima, per esempio non dare soprannomi svalutativi
rassicurare sulle prevaricazioni: è possibile cambiare la situazione senza drammatizzare o minimizzare
accompagnare nella ricerca e scelta di una soluzione
proteggerlo praticamente in modo che gli episodi non si ripetano
parlare con gli insegnanti, collaborando attivamente alla risoluzione del problema senza delegare.

Che cosa fare se tuo figlio ha comportamenti da cyberbullo?

Cosa fare invece se, nel proprio figlio, si riconosce piuttosto che il ruolo di vittima quello di bullo? In questi casi le azioni da intraprendere sono:

rivedere i propri comportamenti in famiglia, le parole, i toni che si usano: i figli hanno necessità di identificarsi con l’ambiente di provenienza
parlare delle preoccupazioni che i suoi comportamenti suscitano senza criticarlo: persona e comportamento sono due componenti distinte, seppur strettamente collegate
parlare di fragilità: la difficoltà ad accettare la propria si traduce in un attacco ai coetanei più insicuri
far riflettere su cosa significhi e comporti essere costantemente aggrediti: imparare a mettersi nei panni degli altri consente di capire cosa provano
collaborare con gli insegnanti che a loro volta hanno bisogno dei genitori per trasmettere messaggi costruttivi
valorizzare gli aspetti costruttivi della persona per ricercare e sperimentare alternative reali alla prevaricazione
mostrare affetto e stima.

È importante promuovere l’etica della responsabilità, dell’impegno e favorire relazioni educative fondate sul rispetto: la tecnologia è uno strumento potente anche per l’apprendimento e va integrata nella didattica.

I rischi online e la prevenzione

Il cyberbullismo è solo uno dei tanti rischi legati alla rete. Tra gli altri ricordiamo:

esposizione a valori negativi come razzismo, informazioni non corrette, plagio
sfruttamento commerciale come pubblicità e spamming
violenza e incitamenti all’odio
contenuti a carattere sessuale, adescamento, pornografia.

Per questo è importante affiancare i ragazzi nell’utilizzo degli strumenti informatici, mostrando loro il modo corretto di rapportarsi alla tecnologia e rendendoli utenti consapevoli.

Cosa fare da genitori?

Ecco alcuni accorgimenti che possono fare la differenza:

guardare insieme i siti che incuriosiscono i figli, per scoprire interessi e spunti per stimolare i loro percorsi, privilegiando la consapevolezza e la responsabilità
insegnare a non entrare in siti vietati ai minori: insieme a un lavoro educativo, si può usare il filtro famiglia (parental control), capace di selezionare pagine internet in base ad alcuni criteri, così da evitare l’esposizione di bambini e adolescenti a contenuti considerati pericolosi
ammonire sul compilare, dando dati personali, moduli che divengono patrimonio della rete e possono essere recuperati, utilizzati a fini commerciali senza il consenso dell’interessato
mettere in guardia sui siti che promuovono linee telefoniche a pagamento: il rischio è di essere reindirizzati su pagine che finiscono per richiedere pagamenti o avviare addebiti automatici
insegnare a non rivelare username e password ad amici per evitare il furto di identità
educare a rispettare gli altri negli scambi online: quando ci si relaziona con altre persone in rete non le si può vedere in faccia e non si può decodificarne la comunicazione non verbale. Si rischia così di incorrere in fraintendimenti
insegnare a non diffondere spam e ad avere spirito critico rispetto alle informazioni veicolate in rete
non tollerare razzismo, discriminazione, prepotenza: in rete c’è di tutto, contenuti costruttivi come junk information, e il compito degli adulti è orientare i più giovani
insegnare a non fare trolling intromettendosi in conversazioni altrui: trasmettere il rispetto delle regole di convivenza e la mediazione nei conflitti, fornendo esempi di comunicazione costruttiva
invitare alla cautela nel postare messaggi e foto: la privacy è importante e non tutto deve divenire di dominio pubblico
insegnare a non rispondere a messaggi di sconosciuti né accettare incontri con persone conosciute online
se si avverte un pericolo, fare una segnalazione alla polizia postale, che ha facoltà di oscurare siti sospetti.

(22 Settembre 2024)