Cos’è il phubbing

Il phubbing è un fenomeno diffuso nell’era digitale che consiste nell’atto, poco cortese, di ignorare o trascurare l’interlocutore, concentrando l’attenzione sul proprio smartphone o altro dispositivo elettronico. 

Si tratta di un comportamento che ha conseguenze inevitabili sulla qualità della comunicazione e sul tessuto delle relazioni sociali. Ennesima testimonianza di come la tecnologia stia inesorabilmente cambiando il modo in cui ci relazioniamo con gli altri.

Proviamo allora a esplorare questo fenomeno, indagando le origini del termine, le azioni che lo caratterizzano e gli effetti sulle relazioni, per poi individuare delle soluzioni per contrastarlo.

Cosa si intende per phubbing?

Il termine phubbing deriva dalla fusione delle parole phone (telefono cellulare) e snubbing (snobbare) e indica l’azione di ignorare o trascurare le persone con cui si sta interagendo fisicamente per concentrarsi sull’utilizzo del proprio cellulare o di altri dispositivi tecnologici. 

Questa pratica va oltre il semplice atto di guardare il cellulare quando si è in compagnia. Implica un utilizzo persistente e intrusivo degli strumenti digitali mentre si condivide del tempo con amici, familiari o con il proprio partner, a volte persino nei momenti più intimi.

Come riconoscerlo

Il phubbing può manifestarsi in diversi modi. Ecco alcuni “sintomi” che possono aiutare a capire se si è vittima di phubbing o se si è invece il phubber, colui/colei che ignora gli altri:

• osservare constantemente lo schermo del telefono mentre si parla con qualcuno
• sbirciare il telefono anche se non suona o vibra
• rispondere a messaggi in modo ricorrente
• verificare compulsivamente ogni notifica, anche durante un dialogo in corso
• sfruttare i momenti di pausa durante una conversazione per controllare le chat o i social media
• partecipare a a riunioni di lavoro quando si è coinvolti in incontri sociali
• avere il cellulare sempre a portata di mano e visibile.

Da cosa deriva il phubbing?

Il phubbing scaturisce da una serie di fattori psicologici e comportamentali.

Alcuni studi evidenziano come l’ansia di essere tagliati fuori dalle informazioni, la paura di “perdersi qualcosa” (in inglese definita FOMO, fear of missing out) e la mancanza di autocontrollo siano elementi che predispongono a sviluppare questo comportamento. Sembrano avere un ruolo anche la dipendenza dallo smartphone e la dipendenza da Internet: siamo di fronte, perciò, a un disturbo trasversale a diverse forme di dipendenza e comportamenti disfunzionali.

Perché il phubbing può rovinare le relazioni?

Il phubbing denota la mancanza di empatia e coinvolgimento emotivo e può provocare una disconnessione tra le persone, compromettendo la qualità della comunicazione non verbale, cruciale per esprimere e comprendere le emozioni, e delle interazioni umane in generale. Seppur apparentemente innocuo, il phubbing può essere dannoso e generare frustrazione e incomprensione, oltre ad essere interpretato come una mancanza di rispetto dalle persone che lo subiscono. Può minare dunque la costruzione di legami autentici e soddisfacenti.

Nei contesti familiari, può influenzare negativamente i legami genitori-figli, generando un senso di trascuratezza e distacco emotivo, mentre nelle relazioni romantiche può diventare un campanello d’allarme da non sottovalutare. L’atto di ignorare il proprio partner potrebbe essere sintomatico di una crisi di coppia. 

Come “curare” il phubbing

Per evitare che il phubbing rovini i momenti privati e i rapporti con gli altri sono necessarie consapevolezza e autoanalisi.

Identificare le situazioni in cui si tende ad assumere questo atteggiamento durante gli scambi sociali rappresenta un primo passo per correggerlo. È poi essenziale ridurre il tempo dedicato al proprio smartphone, così da migliorare la qualità della propria interazione con gli altri. Può aiutare a questo proposito stabilire delle regole, come lasciare il telefono in modalità silenziosa o fuori dalla portata durante i momenti condivisi: pasti, eventi speciali, tempo con il proprio partner. 

In queste circostanze è cruciale promuovere una comunicazione aperta e genuina e l’attenzione reciproca.