La depressione può colpire in qualsiasi momento dell’anno, ma alcuni studi suggeriscono che ci sono periodi in cui le persone possono essere più vulnerabili e sentirsi depresse.
Il disturbo affettivo stagionale (SAD)
Il disturbo affettivo stagionale, noto anche come depressione stagionale, è un tipo di depressione che si manifesta in maniera ciclica in determinate stagioni. È tipico dei mesi autunnali e invernali, quando c’è una riduzione delle ore di luce solare.
Questo disturbo può anche presentarsi, sebbene più raramente, in primavera o estate.
Il SAD è caratterizzato da una serie di sintomi simili a quelli della depressione maggiore, ma che ricorrono ogni anno nello stesso periodo.
I sintomi comuni del SAD includono sentimenti di tristezza o depressione per gran parte della giornata, perdita di interesse nelle attività quotidiane che solitamente si trovano piacevoli, cambiamenti nell’appetito (spesso con desiderio di cibi ricchi di carboidrati), aumento di peso, problemi di sonno (tipicamente sonnolenza eccessiva), perdita di energia, difficoltà a concentrarsi, sentimenti di disperazione o di inutilità, irritabilità e ritiro sociale.
Altri fattori ciclici che possono provocare il SAD sono i cambiamenti stagionali e i periodi di festa.
Per esempio, il passaggio dall’estate all’autunno porta giornate più corte e cambiamenti di routine che possono influenzare il benessere emotivo di alcune persone. Inoltre, mesi come dicembre, durante le festività natalizie, possono essere particolarmente difficili. Nonostante le festività siano generalmente viste come un tempo di gioia, infatti, per molti possono aumentare i sentimenti di solitudine, stress e pressioni finanziarie.
Summer SAD: quando il SAD colpisce d’estate
La depressione estiva, o disturbo affettivo stagionale estivo (summer SAD), può sembrare meno comune rispetto alla forma invernale, ma colpisce alcune persone durante i mesi più caldi per una varietà di ragioni.
Una maggiore esposizione alla luce solare durante l’estate può alterare i ritmi circadiani e i modelli di sonno, portando a sbalzi d’umore e difficoltà nel dormire. Allo stesso tempo, il caldo e l’umidità possono essere fisicamente soffocanti e ridurre l’energia, rendendo più difficile rimanere attivi e godersi la vita quotidiana.
Inoltre, l’estate porta anche con sé aspettative sociali di divertimento e attività che possono creare pressione, specialmente per chi si sente incapace di partecipare o godere delle attività stagionali per motivi personali, economici o sociali. Questa pressione può aggravare lo stress e contribuire ai sentimenti di inadeguatezza o di tristezza tipici del summer SAD.
Anche i cambiamenti nella routine abituale, come le vacanze scolastiche o le ferie estive, possono perturbare i ritmi quotidiani che sono fondamentali per il benessere mentale di molte persone.
La questione dell’immagine corporea è anche più sentita in estate, con l’incremento delle attività all’aperto e la necessità di indossare meno vestiti, il che può essere fonte di ansia e insoddisfazione per chi è insicuro riguardo al proprio corpo.
Infine, le allergie stagionali, che sono più frequenti durante i mesi estivi, possono peggiorare la situazione, influenzando negativamente sia la salute fisica che quella mentale.
Difendersi dal SAD e dal summer SAD
Difendersi dal disturbo affettivo richiede un approccio che integra diverse strategie per mitigare i sintomi e migliorare il benessere generale.
L’esposizione alla luce naturale è fondamentale, soprattutto per la SAD invernale. Trascorrere più tempo all’aperto durante le ore diurne, anche nelle giornate nuvolose, può aiutare a compensare la mancanza di luce solare. Posizionare i posti a sedere vicino alle finestre per massimizzare l’ingresso della luce naturale in casa o al lavoro è un’altra misura utile.
L’esercizio fisico regolare è un potente strumento contro la depressione stagionale. L’attività fisica aumenta i livelli di endorfine e altri neurotrasmettitori legati al benessere, aiutando a migliorare l’umore e a ridurre l’ansia. Anche una breve passeggiata quotidiana può fare una grande differenza.
Anche mantenere una routine regolare di sonno è essenziale. Andare a letto e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno aiuta a stabilizzare i ritmi, riducendo l’impatto della SAD. Una dieta equilibrata e nutriente può contribuire a mantenere stabili i livelli di energia e a prevenire sbalzi d’umore.
Non per ultimo, il supporto sociale è un elemento cruciale. Parlare con amici, familiari o un terapeuta può offrire sostegno emotivo e aiutare a gestire meglio i sintomi.
Per la summer SAD, è importante cercare ambienti freschi e climatizzati per evitare il calore eccessivo, mantenere una routine di sonno regolare e gestire lo stress attraverso tecniche di rilassamento come la meditazione o lo yoga.
Combinando queste strategie, è possibile mitigare significativamente i sintomi della SAD e migliorare il benessere generale durante i periodi dell’anno più difficili.
In ogni caso, è importante notare che la depressione è una condizione complessa, influenzata da una combinazione di fattori genetici, biologici, ambientali e psicologici. Chi sospetta di soffrire di depressione dovrebbe cercare supporto professionale per avere una diagnosi accurata e un trattamento appropriato.
(27 Maggio 2024)
