Grassofobia: impatti psicologici e sociali della discriminazione

L’aumento dell’obesità e del sovrappeso è una tendenza sempre più diffusa nella società contemporanea. Tuttavia, paradossalmente, si assiste anche a un fenomeno opposto: la grassofobia. 

La parola “grassofobia” denota la paura irrazionale del grasso, che si manifesta attraverso comportamenti discriminatori, bullismo e pregiudizi nei confronti delle persone sovrappeso o obese. In un contesto in cui la lotta contro l’obesità è un obiettivo prioritario per la salute pubblica, la grassofobia solleva importanti questioni sulle dinamiche sociali e sulla necessità di promuovere una cultura dell’accettazione e della diversità corporea.

Cosa vuol dire grassofobia? 

“Grassofobia” è un termine che indica la paura o l’avversione verso le persone in sovrappeso o obese, così come verso il grasso stesso. Tale fenomeno sociale, conosciuto anche come fat shaming, comporta una vera e propria discriminazione nei confronti di chi, per motivi strettamente di peso, non corrisponde agli standard di bellezza attuali.

In una società come la nostra che veicola senza sosta l’importanza dell’apparire, le persone in sovrappeso sono quindi sempre più vittime di pregiudizi radicati non solo nell’educazione ricevuta, ma anche nella percezione distorta – inculcataci dalla diet culture – circa bellezza e benessere. Si presume, ad esempio, che le persone obese siano insoddisfatte del proprio corpo, che manchino di forza di volontà per cambiarlo, che siano sfaticate o persino che abbiano una scarsa igiene, preconcetti che ovviamente influiscono in maniera negativa sulla qualità della loro vita.

La grassofobia va quindi ben oltre la mera estetica e ha gravi conseguenze sull’intera esistenza delle persone colpite, intaccandone la salute fisica e mentale. Si tratta quindi di una problematica importante che richiede un cambio di mentalità da parte di tutti e una maggiore sensibilizzazione verso la diversità e l’accettazione di sé e degli altri.

Perché si ha paura del grasso?

Nel corso degli ultimi decenni, la cultura dominante incentrata sulla dieta e i social network hanno plasmato le percezioni sociali, stabilendo come ideale unico e universalmente accettato quello della magrezza, specialmente per le donne. Questo ha portato molte persone, sin dalla giovane età, a sviluppare una profonda ansia riguardo all’aspetto fisico e all’aumento di peso, sia proprio che altrui. 

Purtroppo ad oggi, come già detto, si tende ancora a considerare l’obesità come una colpa personale, spesso dimenticando che si tratta di una condizione influenzata principalmente da fattori genetici. Anche se i fattori ambientali come l’alimentazione, l’attività fisica e lo stile di vita possono contribuire, è infatti importante comprendere che la predisposizione genetica rimane un elemento permanente, affiancato anche da numerosi fattori psicologici ed eventi della vita che influenzano non poco il rapporto di un individuo con il cibo.

Grassofobia e disturbi alimentari

La grassofobia può essere un fattore significativo nello sviluppo dei disturbi alimentari. Le pressioni sociali e culturali per raggiungere gli ideali di magrezza possono creare un ambiente ostile per coloro che non corrispondono a tali standard. Questa ansia costante riguardo al peso e all’immagine corporea può portare a dismorfofobia, una percezione distorta del proprio corpo, e a comportamenti alimentari disordinati come:

• Anoressia nervosa. Una preoccupazione eccessiva per il peso e la forma del corpo, con una restrizione estrema dell’apporto calorico che può portare a gravi conseguenze fisiche e psicologiche.
• Bulimia nervosa. Episodi ricorrenti di abbuffate seguiti da comportamenti compensatori, come il vomito autoindotto o l’uso eccessivo di lassativi, diuretici o digiuno, al fine di controllare il peso corporeo.
• Disturbo da alimentazione incontrollata (BED). Coinvolge episodi regolari di abbuffate senza comportamenti compensatori. Le persone con BED possono consumare grandi quantità di cibo in un breve periodo di tempo, spesso in risposta a stress emotivo o psicologico.
• Ortoressia. Un’ossessione eccessiva per il cibo considerato “puro” e “sano”, con una rigida aderenza a diete particolarmente restrittive. Questo disturbo può portare a una significativa riduzione della qualità della vita e a carenze nutrizionali.

Come combattere la grassofobia?

Combattere la grassofobia è dunque importantissimo e richiede un impegno sia individuale che collettivo per promuovere la consapevolezza, l’accettazione e il rispetto di tutte le forme di corpo. Ecco alcuni modi per farlo:

• Educazione e consapevolezza. È importante educare se stessi e gli altri sui danni della grassofobia e sulle sue implicazioni negative sulla salute mentale e fisica delle persone. La promozione della consapevolezza sulle varie dimensioni del corpo e sui diversi fattori che contribuiscono al peso corporeo può aiutare a contrastare stereotipi e pregiudizi.
• Sfida agli stereotipi. Si dovrebbero sfidare attivamente gli stereotipi e le credenze sbagliate riguardo alle persone in sovrappeso o obese. Ridurre l’uso di linguaggio stigmatizzante o giudicante riguardo al peso e rifiutare i commenti negativi o le discriminazioni basate sull’aspetto fisico sono azioni cruciali.
• Promozione dell’autostima. È importante promuovere un ambiente che favorisca l’accettazione e l’amore di sé, indipendentemente dalla forma o dalle dimensioni del corpo. Incoraggiare la pratica del self-care e del self-love può aiutare le persone a sviluppare una visione positiva di sé stesse.
• Sostegno alla diversità corporea. Sostenere movimenti come la body positivity e la body neutrality che promuovono la diversità corporea e contrastano gli standard di bellezza irrealistici imposti dalla società è un passo significativo. Celebrare la bellezza in tutte le forme, dimensioni, età e colori è importante.
• Advocacy e azione politica. Partecipare attivamente a campagne e iniziative volte a promuovere l’uguaglianza di trattamento e l’inclusione delle persone di tutte le dimensioni corporee è fondamentale. Sostenere politiche pubbliche che proteggono i diritti delle persone in sovrappeso o obese e combattono la discriminazione basata sul peso è un’azione necessaria.
• Empatia e sostegno. Offrire sostegno e comprensione alle persone che lottano con la grassofobia o che si sentono discriminate a causa del loro peso è essenziale. Ascoltare le loro esperienze, mostrare empatia e difendere i loro diritti sono modi concreti per fornire supporto.